부제: 땀 흘리고 마시는 생수가 내 몸의 조절능력을 망가뜨린다?
저염 쇼크 1편 다시 보기 : 부모님이 갑자기 치매 증상을? 뇌졸중인 줄 알았던 ‘가짜 치매’의 원인
1편에서는 부모님 세대를 위협하는 '가짜 치매'와 노년층 저염 쇼크에 대해 알아보았습니다.
그렇다면 체내 염도 문제없고, 신장 기능도 튼튼한 20~30대의 젊은 층은 저염 쇼크로부터 안전하리라 생각했는데, '오히려 더 위험할 수도 있다고 합니다.
매일 닭가슴살에 무염 식단을 고집하며 땀 흘려 헬스장에서 운동하는 사람, 주말마다 산을 타고 정복하는 등산 마니아, 그리고 '하루 물 2L 마시기'를 철저히 실천하는 다이어터분들이라면 오늘 글을 집중해서 읽어보시는 것이 큰 도움이 될 것입니다.
건강해지려고 했던 여러분의 땀나는 노력이, 순간의 방심으로 생명을 위협하는 '수분 중독'으로 이어질 수도 있기 때문입니다.
1. 물만 많이 마셨을 뿐인데 사망한다? '수분 중독'의 실제 사건
지난 2007년, 미국의 한 라디오 방송국에서 황당하기 짝이 없는 비극적인 대회가 열렸습니다.
화장실에 가지 않고 가장 많은 양의 물을 마시는 사람에게 최신 게임기를 주는 이색 대회였습니다.
세 아이의 엄마였던 제니퍼는 이 대회에서 3시간 동안 화장실에 가지 않고 12병 이상의 물(7.5L)을 마셨습니다.
하지만 대회가 끝난 직후 그녀는 심한 두통과 구토를 호소하며 집으로 돌아갔고, 불과 몇 시간 만에 숨진 채 발견되었습니다.
부검 결과, 사망 원인은 전혀 생각지 못했던 '물 중독(Water Intoxication)'으로 인한 급성 저나트륨혈증이었습니다.
단순히 맹물을 많이 마셨을 뿐인데, 도대체 그녀의 몸속에서는 무슨 일이 벌어진 것이지 차근히 알아보겠습니다.
2. 땀 흘리고 마시는 맹물, 내 몸을 희석시킨다
운동을 격렬하게 하거나 등산을 할 때 우리는 엄청난 양의 땀을 흘립니다.
이때 흘리는 땀은 단순히 '물'이 아닙니다. 땀의 맛을 보면 짠맛이 나듯, 우리 땀 속에는 나트륨, 칼륨 등 신체 기능을 조절하는 중요한 전해질이 다량 포함되어 있습니다.
즉, 땀을 많이 흘렸다는 것은 몸속의 수분과 소금이 동시에 빠져나갔다는 뜻입니다.
그런데 이때 갈증이 난다고 소금기가 전혀 없는 맹물만 벌컥벌컥 들이켜면 어떻게 될까요?
혈액의 급격한 희석
이미 소금이 빠져나간 혈액에 맹물만 대량으로 공급되면서 혈중 나트륨 농도가 비정상적으로 묽어집니다.
세포의 수분 흡수 (삼투압의 습격)
우리 몸은 혈액 속 소금 농도를 일정하게 유지하려고 힘쓰고 있는데,
몸속 소금이 부족해져 혈액의 농도가 묽어지면(저나트륨혈증),
삼투압의 균형을 맞추기 위해 혈액보다 상대적으로 농도가 더 진한 '주변 세포'들이 주변의 수분을 빠르고 강하게 빨아들이기 시작합니다.
뇌압 상승과 쇼크
뇌 세포가 부풀어 오르며 두통, 현기증, 구토가 발생하고 심할 경우 경련과 호흡 곤란을 동반한 전신 쇼크 상태에 빠지게 됩니다.
이것이 바로 젊고 건강한 사람도 단숨에 쓰러뜨리게 하는 '급성 저나트륨혈증(수분 중독)'의 원리입니다.
[핵심 체크] 우리 신장이 하루에 거를 수 있는 물의 한계
보통 '물은 많이 마실수록 좋다'라고 알고 있습니다. 하지만 우리 몸의 소금과 물의 비율을 정밀하게 맞추는 분주기(Dispenser)인 '신장'에도 일 처리 한계 속도가 있습니다.
3. 다이어터와 운동 마니아를 위한 '똑똑한 전해질 가이드'
몸을 잘 가꾸고 건강을 유지하면서 안전하게 운동하기 위해서는 다음과 같은 '지혜로운 수분·염분 섭취 가이드'를 반드시 지키는 것이 바람직합니다.
① 1시간 이상 고강도 운동 시 '이온음료' 필수
땀을 많이 흘리는 고강도 운동(러닝, 축구, 농구, 탁구 등)이나 한여름 등산을 할 때는 맹물 대신 이온음료(전해질 음료)를 마시는 것이 훨씬 안전합니다.
이온음료에는 체액과 유사한 비율로 나트륨과 전해질이 녹아 있어 혈액이 희석되는 것을 막아줍니다.
② 등산 배낭 속에 '소금 사탕'이나 '포도당 캔디' 챙기기
장시간 산행을 갈 때는 갈증이 나기 전에 일정한 시간 간격을 두고 전해질을 보충해 주는 것이 가장 좋습니다.
맹물을 마시더라도 중간중간 소금 사탕을 한 알씩 입에 물어주면 저염 쇼크를 예방할 수 있습니다.
만약 땀을 너무 많이 흘려 갈증이 심해졌다면, 물보다는 전해질 음료나 염분을 섭취하는 것이 훨씬 좋습니다.
③ 극단적인 '무염 다이어트'는 금물
극단적인 체중 감량을 위해 소금을 완전히 끊는 다이어트는 매우 위험합니다.
소금이 부족하면 근육에 힘이 들어가지 않아 운동 수행 능력이 떨어질 뿐만 아니라, 만성 피로와 두통에 시달리게 됩니다.
하루 최소 3 ~ 5g 정도의 적정 염분은 반드시 섭취해 주세요.
④ 수분중독 대처법 및 예방법
수분중독은 체내에서 물이 천천히 희석되면서 발현되므로 증상이 나타나기까지 시간이 걸립니다.
만약 수분 중독 증세가 나타난다면 충분한 휴식을 취하고 전해질 음료를 섭취해 전해질 균형을 맞춰주는 것이 좋습니다.
그럼에도 불구하고 증세가 나아지지 않는다면 병원을 방문해야 합니다.
땀을 많이 흘리고 맹물만 과도하게 마시면 혈액이 희석되어 주변 세포가 수분을 빨아들이게 되어 '수분 중독'에 빠질 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
우리 신장이 한 시간 동안에 처리할 수 있는 물의 양도 약 1L 내외이며, 격렬한 운동 중에는 갈증이 나기 전에 일정한 시간 간격을 두고 물이나 이온음료 등을 보충해 주는 것이 좋습니다.
운동 후에는 맹물 대신 이온음료나 전해질 제품을 통해 소금을 보충해 주어야 하는 일들을 꼭 기억해주셨으면 합니다.
"소금은 몸을 망가뜨리는 해로운 무기물이 아니라, 우리 몸의 생명유지에 필요한 신경 자극 신호를 전달하는 아주 중요한 역할을 하는 고마운 존재입니다."
다만, 건강을 위한 노력이 자칫 잘못된 선택으로 오히려 독이 되지 않도록, 이제부터는 무조건적인 저염 대신 '현명한 전해질 관리'를 시작해 보시기 바랍니다.
여러분의 생명과 건강을 위한 스마트한 운동 라이프를 응원합니다.
